Aruba, heden en verleden

Het tropica hotel / appartementen complex, aan de westelijke kust van Aruba, is een prima plek om te ontspannen. Als we 's avonds vermoeid aankomen staat Feli al bij de poort op ons te wachten. We hebben een goed onderkomen. Een heerlijk koel appartement met 3 slaapkamers, 2 badkamers, een luxe keuken met Amerikaanse koelkast, oven, magnetron en was-droog combinatie. De afgelopen weken was er zo'n penetrante lucht in de tassen en schoenen van Bas en de kinderen gekomen dat wassen van de kleding een dringender levensbehoefte was geworden dan eten. 

Indy slaapt bij Feli in de kamer, de tweeling in het grote tweepersoons bed, Bas en An in het kleine tweepersoonsbedje. Stiekem vindt de tweeling het wel eng alleen in een kamer. Alle deuren moeten op slot en dan nog is het moeilijk in slaap komen. De eerste dag gaat Bas aan het werk, An naar de sportschool en Feli met de kinderen naar het zwembad. Na de lunch gaan we met zijn allen naar het strand. Het water is heerlijk warm en er zijn veel visjes en al snorkelend zien An en Indy voor het eerst een zeespin, ter grote van een hand. Best griezelig.

'S avonds gaan we eten in een oud Cunucu huisje. Het boerenland op Aruba werd Cunucu genoemd en de boerenhuisjes Cunucu huisjes. Die waren laag met dikke muren en een puntdak om het koel te houden. Om die reden stonden ze met ramen op het Noord-oosten omdat de wind dan goed door het huis kon waaien. We eten er heerlijk traditioneel Arubaans. Voor Feli stoofpotje van geit. Dat at ze vroeger vaak want toen waren er veel kuddes wilde geiten om het eiland. 

De dag erna begint hetzelfde maar na de lunch gaan we het eiland verkennen. Eerst naar de plek waar Feli op Aruba woonde: de straat Ponton. In haar tijd was dat aan de rand de stad in de velden met cactussen. Nu ligt er aan beide zijden van Ponton een woonwijk. Feli's huis lag net niet op het hoogste punt. Na wat rondlopen vanaf het hoogste punt en enig zoeken hebben we de locatie gevonden en mogelijk het huis gevonden. Dan gaan we heuvel af richting Oranjestad. Zo werd Feli vroeger in de auto door een chauffeur naar school gebracht. Nu heeft ze weer een auto met chauffeur, nl zoon Bas. Feli vertelt nog een gruwelijk verhaal over een jongen die op die Ponton aangereden werd dat we niet verder zullen verspreiden

In Oranjestad is behalve wat kerken en kerkhoven niets zoals het in Feli's tijd was. In de vrije tijd gingen ze toen picknicken bij een verlaten plantage 'Prins Plantage'. Deze is nu nog verlaten en ligt thans in een natuurgebied met overal cactussen zoals vroeger rondom Feli's huis. We rijden naar het zuid-oosten en kopen een kaartje voor het natuurgebied Arikok. De plantage vinden we zonder problemen en ook een grot met 1000 jaar oude grottekeningen van Indianen. Die Feli nog van vroeger kent. Die Indianen werden trouwens niet oud omdat ze water dronken dat uit het plafond van de grot kwam druppelen en allerlei stoffen opnam. We rijden verder via de oostkust, die branding hoge golven en kliffen terwijl de westkust witte zandstranden heeft. Feli vertelt dat het zuidelijkste plaatsje San Nicolas vroeger het armste gebied was. Dat is nog wel te zien.

Dan stelt Indy, die kaart aan het lezen is, voor om naar Baby Beach te gaan. In het vliegtuig heeft ze namelijk naast een mevrouw gezeten die daar vlak bij woont en vertelde dat dat zo mooi is. Op de kaart zag Indy dat we er niet ver vandaan waren.

Het blijkt een goede keuze. Baby Beach is een ondiep baaitje met helder wit zand en prachtig en warm lichtblauw water. Op het strand wat tropische bomen, enkele touristen en een aantal locals. We duiken allemaal het water in en eten daarna lekker in de strandtent. 

Op de weg, ronden we de zuidpunt en rijden via de westelijke kust langs Oranjestad en het vliegveld terug naar ons hotel. In het zuiden zien we eerst nog een desolate vlakte met een verlaten Shell raffinaderij, ongehoord hoe dat achtergelaten wordt, en een nieuwe Arubaanse raffinaderij, dan op huis aan. De kinderen moeten nog een uur huiswerk doen en dan toch naar bed. Morgen om 8.15 worden we namelijk opgehaald om te gaan snorkelen.