Arequipa

Het is misschien wel de mooiste stad in Peru: Arequipa. Omsloten door bergen waaronder vulkaan El Misti welke boven de stad uittorend. Tot bloei gekomen vanwege de handel van Bolivia naar de kust. 

De straten zijn recht en lang en liggen haaks op elkaar waardoor de doorkijken eindeloos lijken. Het centrum heeft een groot centraal plein met oude bomen, een grote fontein, bankjes, voorname gebouwen en op de achtergrond El Miste. Het is druk, maar niet te druk, met locale bevolking en toeristen.

Er is een groot klooster dat sinds enige jaren bezoekers toelaat wat meer straten heeft dan Drimmelen dorp. Arequipa en het klooster zijn opgetrokken in een locaal wit steen. Het klooster is ommuurd en binnen heeft de tijd 400 jaar stilgestaan. Het is een lust voor het oog. Van de muurschilderingen in het hofje van de novices tot de straatjes met de cellen waar de oudere kloosterlingen verbleven. Alles is in stijl en tot in detail afgewerkt. Een verblijf in dit klooster zal de afgelopen eeuwen goed te verdragen geweest zijn.

Na het klooster bezoeken we een museum waar 1 van de ingevroren kindmummies in een glazen vriezer zit. Bij uitbarsting van de vulkaan smolt het ijs en kwam deze mummie die Juanita genoemd wordt te voorschijn. Het lichaam is helemaal intact

In het verleden werden kindoffers gebracht. Het mooiste, gezondste sterkste kind werd uitverkoren. Het kreeg tot het 12e - 13e jaar een luxe leven. Dan werd het kind met geschenken een onder invloed van bedwelmende middelen meegenomen naar meer dan 4000 meter. Terwijl het kind onder invloed was en uitkeek over het gebied werd vanachter het hoofd ingeslagen waarna het ritueel neergezet werd voor de goden. Vanwege de koude en bevriezing is deze Juanita nog helemaal intact. Men kon zien wat ze gegeten had. Haar DNA is bepaald en gelinkt aan een aantal hoog levende stammen.

Ons hotel is ook een klein wijkje op zich. Het zijn een aantal gelinkte straatjes rondom het grote huis van oma: la casa de mi abuela.

Het eten is fantastisch. De bekende cebiche: een marinade van oa limoen en ui waarin oa rauwe vis maar eigelijk van alles verwerkt kan worden. Veel gerechten met Avocado en koriander. Waar je misschien zware bonenkost zoals het Mexicaanse zou verwachten is het eerder licht en verfijnd. Qua typering misschien het meest lijkend op Indiaas. Thuis gaan we voor Bas' zijn verjaardag naar een Peruaans kookboek kijken.

Het klimaat in Arequipa is 's winters heerlijk met koude nachten en warme dagen. De stad is rustig behalve in de spits. Dan zijn de trottoirs dichtbevolkt en de straten vol met auto's waarschijnlijk Forenzen want als Arequipa verlaten blijkt het veel groter, uitgestrekter dan verwacht.